I formati standard della carta sono definiti dallo standard ISO 216 che definisce la dimensione dei formati più utilizzati su scala mondiale. Lo standard ISO 216 definisce tre diverse serie di questi formati, ognuna delle quali parte da una dimensione di partenza generando le altre dimensioni suddividendo quella precedente a metà, sul lato lungo. In tutti i formati definiti dallo standard ISO il rapporto dell'altezza con la larghezza è sempre la radice quadrata di due (1,4142:1). Questo rapporto fa sì che quando accostiamo due fogli A4 per il loro lato più lungo otteniamo il formato A3 che ha la diagonale proporzionalmente uguale al formato precedente.